Os neurónios são células especializadas na recepção e transmissão dos impulsos nervosos, sendo também a unidade funcional e estrutural do sistema nervoso  

 O nosso sistema nervoso tem a capacidade de funcionar de uma forma rápida e eficaz. E, para que a comunicação seja estabelecida, é necessário que estes recebam um impulso eléctrico e que o transmitam aos restantes neurónios para que seja possível executar a informação codificada, formando uma rede de informação. Para que esta rede consiga funcionar são necessárias estruturas como:

Neurónios

• Axónios longas extensões membranares das células nervosas responsável recepção e transmissão dos seus impulsos.

• Sinapses região, compreendida entre o axónio de um neurónio e as Dendrites de outro neurónio, onde ocorre a comunicação entre os neurónios, ou seja, passagem dos impulsos nervosos através dos neurotransmissores.

• Dendrites prolongamentos celulares curtos mas muito ramificados responsáveis por captar o estimulo e produzir o impulso nervoso que irá percorrer o neurónio.

• Bainhas de mielina involucro lipídico que envolve parte ou a totalidade do axónio que facilita a propagação do impulso nervoso, visto que funciona como isolante térmico do axónio.

• Neurotransmissores substância química libertada pelos neurónios que permite a continuidade da transmissão dos impulsos nervosos.

constituição dos neurónios

 A mielina é a principal estrutura responsável pela rápida transmissão dos impulsos eléctricos pois, como esta é rica em lípidos permite o isolamento dos axónios, o que por sua vez é responsável pelo aumento da velocidade da propagação dos impulsos eléctricos ao longo do axónio. Quando o sinal chega à extremidade do axónio a informação é convertida em neurotransmissores (substâncias químicas que são libertadas dos neurónios para as sinapses que são alojados pelos dendritos do neurónio seguinte, permitindo a continuidade da propagação da impulso – sinapse química). Nas sinapses eléctricas, os sinais são transmitidos directamente de uma célula nervosa para a outra através dos potenciais de acção e da alteração da permeabilidade das membranas dos neurónios, visto que as células se encontram demasiado próximas uma da outra.  

Sinapse química

  Transmissão do impulso nervoso Sempre um neurónio se encontra a transmitir qualquer tipo de informação, este está carregado negativamente. Quando ocorre um estímulo, o neurónio sofre alterações na permeabilidade da membrana, sendo possível verificar a entrada de iões Na⁺, tornando a célula positiva. De seguida, verifica-se a saída de iões K⁺, que restabelecem as proporções das cargas. A comunicação entre neurónios deve-se exclusivamente a estruturas como o axónio e as bainhas de mielina e quando são causados danos nas estruturas que constituem os neurónios, surgem as doenças neurológicas, ou seja, doenças que coloca em causa a comunicação entre neurónios, como é o caso da esclerose múltipla e das crises epilépticas. 

  Referências: 

 Keiichiro Susuki, M.D., Ph.D (Dept. Of Neuroscience, Baylor College of Medicine) © 2010 Nature – “Myelin: A Specialized Membrane for Cell Communication” Cardoso, Silvia Helena – Communication Between Nerve Cells [Em linha], Disponível em: http://www.cerebromente.org.br/n12/fundamentos/neurotransmissores/neurotransmitters2.html [Consultado 11.002.2014]

 Pereira Leite, João; et al – Papel das sinapses eléctricas em crises epilépticas (25.06.2010) [Em linha], Disponível em: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1676-26492010000400006&lng=pt&nrm=iso&tlng=pt [Consultado 11.002.2014] 

 William - Sinapse Química Vs Sinapse Elétrica (05.11.2007) [Em linha], Disponível em: http://doutormadrid.blogs.sapo.pt/7769.html [Consultado 11.002.2014]